动力十足、音乐味非凡
有感Pass Labs XP-20前级 + X350.5后级放大器
谈到美式放大器,其实品牌也不少,在此不作细数,但它们都有着共同的特征,并体验着美国人的设计风格——大!如体积庞大、输出功率强劲,设计如“钢铁侠”一般。而本文要介绍的Pass Labs品牌就是其中一个经典,这个主打放大器研发和生产的厂家,在过去20年历程中,为世界音响发烧友推出了众多Hi-End级放大器产品,产品的性能和体积也逐渐走向极致和庞大的一面。如最让笔者感到极为哇然的,还是那台“肌肉型”的X1000.5单声道后级放大器,其在8欧姆输出阻抗下竟达1000瓦,放在地上如坦克一般,身段高傲,并有着君王威严的气势,用“钢铁侠”和“变形金刚”来形容一点也不为过。而从某一方面而言,这更像是Pass Labs一个颇具象征意义的符号,向外界展示了Pass Labs高超的技术水平,也是美式放大器高性能的极致表现。当然,对于一般用家而言,使用XP-20前级放大器搭配X.5同系列当中的X350.5合并式放大器就更具实质意义了。
关于Pass Labs及创办人
创办人Nelson Pass先生于1991年创建了Pass Labs品牌,并于第二年推出了第一部Aleph放大器,其功率输出级采用了推挽式设计,但Nelson Pass却称之为单端放大器,因为他把纯A类单端放大器设计原则完全贯彻在这部放大器中。在谈及Pass Labs的演变历程,可以以创办人Nelson Pass的发展为线索。在学生时代就对音响产生浓厚兴趣的NelsonPass,决心自行制作扬声器,由于自身主修物理学科,对声学方面的知识也不断探究,在大学读书时期已进入了ESS音响公司,进行研发Heil气动式喇叭单元的工作。
1974年毕业后,Nelson Pass创立了Threshold(美国精神)公司,并推出了全世界第一部动态A类800A放大器。1987年,Nelson Pass遇到事业上第一个转折点,它将Threshold公司卖给了Dynatech。
Pass Labs传奇的放大器技术
在今天,大家都知道动态A类就是在小功率时线路以A类模式工作,而超过一定功率时就自动转成AB类工作,Nelson Pass所设计的该款线路在当时震惊业界,也令Nelson Pass跻身当今最有影响力的音响设计师行列。除此之外,Nelson Pass在放大器线路设计上更坚决反对负反馈。一般来说,为降低失真,工程师们都主张负反馈设计,同时提高阻尼系数,从而达到把扬声器控制得更好,但是Nelson Pass认为这是一个错误的做法,甚至会污染输入讯号,同时也对高频解析力及透明感造成负面影响。不采用负反馈降低失真,Nelson Pass认为采用最简单线路可以达到此目标,为此他宣扬“Simple Is TheBest!”口号。
另外,Nelson Pass还极力推崇大电源供应方式,认为后级的供应能力至少都要最大消耗的两倍以上,从而在最爆棚状态下才能重播得好。尤其难得的是,Nelson Pass还是少数能跨界Hi-End与DIY音响圈的奇才,它拥有许多音响架构上的专利,但却不吝于分享电路技术。他在各种杂志上发表文章,甚至将自己的电路图一并公开,被许多崇尚自己动手DIY的超级发烧友尊为大神。当然还在另一方面也说明了Nelson Pass对自己的自信满满,所不怕别人抄袭自己的技术。事实也是如此,尽管Nelson Pass这些在后级放大器设计方面的看法得到外界普遍的认同,不过这些方式注定了需要采用最佳零件和大量细致工作,导致成本不菲,也只有顶级厂商才有实力做到,大部分音响厂商出于考虑控制成本仍只能采用较便宜的方式。
Pass Labs成立取得了不少专利技术,其中最负盛名的大概莫过于X1000放大器上的Super Symmetric Circuit超对称平衡线路。一般的对称放大器利用两组完全相同的电路,由于每边的噪音、失真相同,从而互相抵消而达到理想的输出状态。不过Super Symmetric Circuit则更进一步,寻求在两边线路达到零失真,而非完全依靠它们间的互相抵消,所以理论上失真更低。这种技术讲求零件的配对,并应用于一个平衡输出的模式。和非平衡式接驳的单个放大器相比,Super Symmetric Circuit放大器能将失真和噪音进一步降低100倍之多。Pass Labs成功地把它应用于大功率电路中,并在1994年为它取得了专利,至今超过十年,技术已经掌握得十分成熟。现在,Super Symmetric Circuit及平衡单端式结构已被应用在PassLabs生产的所有X系列前后级放大器上。
Pass Labs XP-20前级放大器
说到XP-20,自然会想到Pass Labs的XP-10前级放大器,XP-20在XP-10的基础上改进了相应的线路,并增设了一个外置式的电源供应器,曾经成为XP系列的前级放大器。但对于目前来说,最新的XP-30已经取代了这个旗舰前级放大器的位置。相比XP-10,XP-20采用了两箱分体式外置电源结构,相比XP-10多了一个箱体,不但在外观抑或技术上,XP-20与XP-10都有着众多相似之处,不过,从最直观和简单的物理意义上比较,XP-20与XP-10从重量上是有区别的。
查阅XP-20与XP-10的技术档案,主要的不同是XP-20的输出阻抗为1K(平衡)及200 欧姆(不平衡),而XP-10的输出阻抗为300欧姆(平衡)及150欧姆(不平衡);XP-20的串音为-95dB,而XP-10为-90dB;XP-20的耗电量为25瓦,而XP-10的耗电量为10瓦。除此之外,与XP-10大部分线路设计和技术上都是差别不大,如内部设计采用高偏压纯A类线路和Super Symmetric Circuit超对称线路等,至于音量旋钮和增益操控,基本上也是如出一辙,不过当中用上新的低噪音变压器、更高速的整流二极体、调整段数更多的音量控制器等等。而在输入和输出级上,除了多出一组Tape Loop之外,其余都跟XP-10相仿,分别有3组RCA、2组XLR(入)、2组RCA,1组XLR(出)。在XP-20背后还看到ExtAmp Turn-On的设备,供同厂或拥有同样功能的别厂后级放大器作启动电源之用。由于是分体电源关系,XP-20需要多插上一条DIN-25将电源供应器与前级放大器相连接的专线。
作为升级版的产品,无疑在性能上该更具有优越性,XP-20的独立电源供应器从主机箱中分离出来,因此能够最大程度上避免电源变压器的振动和电磁干扰,给信号放大电路提供更纯净的工作环境,目前XP系列主要由Wayne Colburn的设计,也是以降低噪声和电路干扰为首要目标,因为Nelson Pass在后级也完全是朝这方向努力的。电源供应器机箱和前级放大器机箱大小一样,为线路布局提供了充裕空间,电源供应机身设计非常严谨、充裕,内部线路针对左右声道独立设计多级低内阻高速整流、稳压电路。因此XP-20的电源供应器的电能供应能力和纯净度较一体化设计的XP-10前级放大器在性能上更有着大幅度的提升,除了电源分离外,XP-20在降低两声道串扰方面有了更大的改进,带来比过往的产品更能令人感受到真实的现场感。另外,从电源供应器的背面板可以发现供电接口有两个,其中一个是给XP-20前级专用,另一个更可以提供给Pass Labs其他产品专用,电能供应上定能满足。
在使用过程中,我发现XP-20是没有开机电源按钮的,接驳电源供应器即有立马通电,让刻板思维的我十分不满。不过,Pass Labs表达出他们的抗议,并建议你最好永不关机,达到“长煲”状态,因为这样设计内部电路不会轻易挂掉,使用寿命也延长,利大于弊,且这套前级放大器有着极低的待机耗电状态。也因此,前级放大器面板就跟XP-10一样,只有mute静音、mode模式选择、输入切换、和音量旋钮,想得到更多操作得用遥控器了!这就是Pass labs简单就是最好的理念。
Pass Labs X350.5后级放大器
纵观整个X.5系列,一共包括众多产品,如立体声的X150.5、X250.5、X350.5和单声道后级放大器的X600.5和X1000.5。从型号来看,毫无疑问X350.5对应着之前的X350。X.5系列做了什么改进?根据数据显示,最初的X系列在输入级上使用了金属氧化物场效应晶体管MOSFET,X.5系列当中用JEFT来代替,PassLabs说替代之后的效果变的更加线性、更加稳定、并同时将负反馈进一步降低。在输出级方面,X350.5的金属氧化物场效应晶体管MOSFET的数量由先前的40个增加到48个,频率补偿的效果更加明显,所以在高频的失真上更低。其它改进的还包括变压器、高速整流子、EMI滤波器等,并且在小功率时更强调以A类放大方式工作。Pass X350.5不但在体型上是大块头,同时也是真真正正劲力十足的大力士,在8奥姆负载情况下,它可以提供每声道350瓦的强劲输出,对于应付市面上大部份 的扬声器产品而言都已经绰绰有余。 |